访学札记 | 比利时光，连载十三——字母U和V的故事

邵斌，一位长在江南的青年语言文化学者，在比利时鲁汶大学访学期间，且行且思，且思且吟，积稿而成一部二十余万字的文化随笔集，全书图文并茂，取名《比利时光》，于2015年3月在浙江工商大学出版社出版。

这里推出的《比利时光》系列分为三个部分。第一部分是“比利时光：城市和大学”，这一部分向大家介绍访学的申请过程、寻找住宿的经历，鲁汶城、鲁汶大学以及作者所在的研究所的人、物、事。第二部分是“比利时光：语言与文化”，包括比利时的语言、各种由异国语言生发的趣事以及中比两国在历史上的文化交流。第三部分是“比利时光欧陆风”，这一部分作者行走在欧陆大地，边走边看，写下对欧洲其他城市，如巴黎、柏林、布达佩斯等城市的观感与体悟。

万千欧陆风景、风情以及风雅都被作者一一捕捉，异国的岁月在《比利时光》中被浓缩成一颗巧克力、一杯啤酒，供大家欣赏和品咂。

十三、字母U和V的故事

以前在网上看到一则新闻，说的是2006年《北京晨报》接到读者投诉，清华大学科学馆英文拼写把“Science Building”误拼成“Science Bvilding”，这般神圣的建筑不应该有这样的错误。2009年，北京的《京华时报》登出了一篇文章，题目是《清华大学科学馆英文拼写出错》，仍是指责清华科学馆的错误。U确实写成V，“证据”确凿。我自己2014年在清华开学术会议，徜徉在清华校园时，也留意了这个现象，也拍照为证。

清华的科学馆是一个老建筑，1917年建成，到现在已有百年历史了，可以说是清华校史的见证。众所周知，清华大学（当年叫清华学堂）是美国庚子赔款建成的，授课一律用英语，连体育课上的立正稍息也不例外，要知道体育老师马约翰是圣约翰的高材生，英语也是顶呱呱的。那么多英语大师，都曾在这馆前走过，吴宓、梁实秋、钱钟书、王佐良、许国璋，难道这些学贯中西的学者都没有发现U和V的问题？更别说还有那上百号洋人呢！

事实情况是，这并非错误。最早的时候，英文字母并没有26个，特别是U是后来才有的。V是U、W、Y等三个字母的祖先，古希腊时期本没有字母U，字母V既是辅音又是元音，叫元辅共用字母。一直到中世纪晚期，才有了分化，可能因为那时候欧洲开始出现印刷术，人们觉得有必要在书写上把这两个音区分开来，所以尖尖的V一般放在词首，而圆圆的U则放在词中，现在的have和upon两个词当年是写为haue和vpon的。连W也跟这有关，W的写法是两个V，而其读音正是Double U。所以小小的字母U和V有这么一段有趣的故事在里面。

我为何突然想到这个故事了呢？原因是我在鲁汶的中央图书馆里也发现类似现象。在图书馆前的广场上，席地而坐，啃三明治，估计是很多鲁汶学子永恒的记忆吧。以前说过，鲁汶中央图书馆曾历经劫难。1921年，这里才开始建造新图书馆，设计者是美国的建筑师Whitney Warren，他把图书馆建成新文艺复兴佛兰德斯风格的建筑。而且，当时馆藏的书籍多来自于美国大学的捐赠，这就是为何图书馆的外墙上刻满了美国大学的校名，而我曾无意中看到的那个大学名叫：Saint Lawrence Vniversity。

这所建于1856年、位于纽约的大学，依然把校名写成Vniversity。依然是那么有趣的U和V，尖尖角像是不无揶揄地看着来往鲁汶的古人和今人。还记得小时候见一位老先生写对联，把 “国”字中的“玉”写成“王”，当时暗笑不已，殊不知这也是“国”的异体字。最近去苏州，苏州博物馆出口处即为原先太平天国忠王府，上书四个大字：太平天国。那国字也是少了一点。现在回想起来，当年那情景多像那些嘲笑Bvilding的读者啊。只知其一，不知其二的例子，生活中难道还少吗？

往期回顾

第一部分——比利时光：城市和大学

第二部分——比利时光：语言和文化

【声明】感谢邵斌老师和浙江工商大学出版社授权iResearch刊载此文。其他任何学术平台若有转载需要，可致电010-88819585或发送邮件至[e-mail]，我们将帮您联系原文作者协商授权事宜，请勿擅自转载。（*封面图片来自网络）